Gheorghe Leonida s-a nascut in anul 1892 la Galati si provine dintr-o familie care a scris istorie pentru Romaniei. Ii amintim pe inginerul Dimitrie Leonida, prima femeie inginer din tara noastra – Elisa Leonida Zamfirescu si generalul Paul Leonida. Numele sculptorului Gheorghe Leonida este mai cunoscut peste hotare decat in tara sa natala. Motivul? Statuia Mantuitorului din Rio de Janeiro. Impresionantul monument al Braziliei a fost realizat de o echipa de specialisti din care a facut parte si sculptorul roman.
Gheorghe Leonida- sculptorul anonim
Gheorghe Leonida a urmat liceul la Bucuresti si a absolvit cursurile Conservatorului de Arte Frumoase. A debutat la Salonul National in anul 1915. In Primul Razboi Monial a fost inrolat in armata si trimis pe front. Dupa terminarea primei mari conflagratii mondiale, Leonida isi continua studiile de arta la Roma. Munca sa de 3 ani este apreciata printr-un premiu acordat pentru lucrarea intitulata ”Somnul”.
Paraseste la ”Citta Eterna” si se indreapta catre ”Orasul luminilor”-Paris unde va studia la Scoala de Arte Frumoase. Presa vremii pariziene a avut numai cuvinte de lauda despre sculptorul roman, care expusese publicului lucrarea ”Diavolul”.
Romanul care i-a creat chipul lui Iisus, celebra statuie din Rio de Janeiro
Tot in capitala Frantei, tanarul sculptor il va intalni pe sculptorul francez, de origine poloneza, Paul Landowski. Acesta il coopteaza in echipa care va realiza simbolul crestinismului de pe Muntele Corcovado din Rio de Janeiro. Statuia Cristos Mantuitorul a fost inaugurata pe 12 octombrie 1931.
Dimensiunile monumentelui sunt impresionante, cu o inaltime de 30 de metri, latimea bratelor intinse de 28 de metri si o greutate de peste 635 de tone. Statuia a fost realizata cu ocazia aniversarii a 100 de ani de la declararea independentei Braziliei. Sculptorul roman este cel care a realizat chipul Mantuitorului, inalt de 4 metri. Monumentul brazilian a devenit un simbol pentru crestinii din intreaga lume. Statuia Mantuitorului din Rio de Janeiro are cateva copii in Brazilia si Portugalia.
Gheorghe Leonida a realizat numeroase portrete, nuduri, lucrari ce pot fi vazute in prezent la Castelul Bran, la Muzeul National de Arta, Muzeului National de Istorie si la Muzeul Tehnicii din Bucuresti.
A trait putin, a murit la varsta de 50 de ani, in urma unui accident stupid, de pe acoperisul casei sale din Bucuresti, in timp ce culegea flori de tei.
